1. Giải phẫu
Ở người và nhiều động vật, dạ dày nằm giữa thực quản và ruột non. Nó tiết ra các enzyme tiêu hóa và axit để hỗ trợ tiêu hóa thức ăn. Cơ thắt môn vị kiểm soát việc đưa thức ăn được tiêu hóa một phần từ dạ dày vào tá tràng, để di chuyển qua các phần còn lại của ruột.
Dạ dày nằm ở phần trên bên trái của khoang bụng. Đỉnh của dạ dày nằm đè lên cơ hoành. Nằm sau dạ dày là tuyến tụy. Một nếp gấp lớn của phúc mạc tạng được treo xuống từ độ cong lớn của dạ dày. Hai cơ vòng giữ các chất được ở lại trong dạ dày. Bên cạnh đó, có các cơ thắt thực quản dưới tại ngã ba của thực quản và dạ dày, và cơ thắt môn vị ở ngã ba của dạ dày với tá tràng.
Dạ dày được bao quanh bởi các đám rối thần kinh giao cảm và đối giao cảm. Chúng điều chỉnh cả hoạt động bài tiết của dạ dày và chuyển động các cơ của dạ dày.
Bởi vì dạ dày là một cơ quan có thể dãn rộng, nó thường dãn rộng để chứa khoảng một lít thức ăn. Dạ dày của một đứa trẻ sơ sinh sẽ chỉ có thể giữ lại khoảng 30 ml. Thể tích dạ dày tối đa ở người lớn có thể  từ 2 đến 4 lít.
Dạ dày có khả năng mở rộng hoặc co lại tùy thuộc vào lượng thức ăn có trong đó. Các bức tường bên trong thành dạ dày tạo thành nhiều nếp gấp. Lớp màng niêm mạc dày của các bức tường chứa các tuyến dạ dày nhỏ; những chất này tiết ra hỗn hợp enzyme và axit hydrochloric giúp tiêu hóa một phần protein và chất béo.
2. Cung cấp máu
Bờ cong nhỏ và bờ cong lớn của dạ dày được cung cấp máu bởi động mạch thượng vị phải phía dưới và động mạch thượng vị trái phía trên. Đáy của dạ dày- phần trên của độ cong lớn hơn, được cung cấp máu bởi các động mạch thượng vị ngắn, phát sinh từ động mạch lách.
3. Chức năng
a. Tiêu hóa
Trong hệ thống tiêu hóa của con người, thức ăn đi vào dạ dày qua thực quản thông qua cơ thắt thực quản dưới. Dạ dày giải phóng các protease (enzyme tiêu hóa protein như pepsin) và axit hydrochloric, giúp tiêu hóa thức ăn và cung cấp pH axit cho các protease hoạt động. Thức ăn bị khuấy động bởi dạ dày thông qua các cơn co thắt- được gọi là nhu động. Enzym từ từ đi qua cơ thắt môn vị và vào tá tràng của ruột non, nơi bắt đầu hấp thu các chất dinh dưỡng.
Dịch dạ dày cũng chứa pepsinogen. Axit clohydric kích hoạt dạng enzyme không hoạt động này thành dạng hoạt động- pepsin. Pepsin phá vỡ các liên kết protein thành polypeptide.
b. Hấp thụ
Mặc dù sự hấp thụ trong hệ thống tiêu hóa của con người chủ yếu là chức năng của ruột non, tuy nhiên một số sự hấp thụ của một số phân tử nhỏ vẫn xảy ra trong dạ dày thông qua lớp niêm mạc của nó.
Chất sắt và các chất tan trong chất béo cao như rượu và một số loại thuốc được hấp thụ trực tiếp. Sự bài tiết và chuyển động của dạ dày được kiểm soát bởi dây thần kinh phế vị và hệ thần kinh giao cảm. Căng thẳng cảm xúc có thể thay đổi chức năng dạ dày bình thường.
Các chất được hấp thu ở dạ dày bao gồm:

Các tế bào thành của dạ dày chịu trách nhiệm sản xuất yếu tố nội tại, cần thiết cho sự hấp thụ vitamin B12. Vitamin B12 được sử dụng trong chuyển hóa tế bào và cần thiết cho việc sản xuất các tế bào hồng cầu, và hoạt động của hệ thống thần kinh.
c. Kiểm soát bài tiết và vận động
Các cơ dạ dày hiếm khi không hoạt động. Khi không có thức ăn, chúng thư giãn ngắn ngủi, sau đó bắt đầu hoạt động. Các cơn co thắt nhào trộn thức ăn tạo thành hỗn hợp gọi là dưỡng trấp.  Các cơn co thắt nhu động vẫn tồn tại sau khi dạ dày trống rỗng và tăng dần theo thời gian có thể trở nên đau đớn khi các cơn đói xảy ra.

Sự chuyển động thức ăn và bài tiết các hóa chất trong dạ dày được kiểm soát bởi cả hệ thống thần kinh tự trị và bởi các hormone tiêu hóa khác nhau của hệ thống tiêu hóa:
Gastrin
Hormon gastrin gây ra sự gia tăng bài tiết HCl từ các tế bào thành và pepsinogen từ các tế bào chính trong dạ dày. Nó cũng gây tăng nhu động trong dạ dày. Gastrin được giải phóng bởi các tế bào G trong dạ dày để đáp ứng với các sản phẩm tiêu hóa (đặc biệt là một lượng lớn protein được tiêu hóa không đầy đủ). Nó bị ức chế bởi độ pH thường dưới 4 (axit cao), cũng như hormone somatostatin.
Cholecystokinin
Cholecystokinin (CCK) có tác dụng đối với túi mật, gây co thắt túi mật, nhưng nó cũng làm giảm làm trống dạ dày và tăng giải phóng dịch tụy, có tính kiềm . CCK được tổng hợp bởi các tế bào I trong biểu mô niêm mạc của ruột non.
Secretin
Secretin có tác dụng đối với tuyến tụy, cũng làm giảm bài tiết axit trong dạ dày.  Secretin được tổng hợp bởi các tế bào S nằm trong niêm mạc tá tràng cũng như ở niêm mạc hỗng tràng với số lượng nhỏ hơn.
Khác với gastrin, tất cả các hormone này đều có tác dụng ngăn cản hoạt động của dạ dày. Điều này là để đáp ứng với các sản phẩm trong gan và túi mật chưa được hấp thụ. Dạ dày chỉ cần đẩy thức ăn vào ruột non khi ruột không trống. Trong khi ruột đầy và vẫn tiêu hóa thức ăn, dạ dày đóng vai trò là nơi dự trữ thức ăn.